Diriger par l’écoute – Leçons de l’Île-du-Prince-Édouard
Par Rizwan Desai ’25, fellow d’Action Canada.
Le leadership évoque souvent des images de discours, de costumes et de stratégies. À l’Île-du-Prince-Édouard, j’ai découvert une forme de leadership ancrée dans un profond attachement au lieu. Que ce soit sur les rivages mouvants de Lennox Island, parmi les panneaux solaires de Summerside ou dans les salles de classe de Charlottetown, j’ai appris que le leadership repose autant sur la présence que sur l’élan.
Au fil de notre séjour, l’importance de l’écoute a été soulignée à de nombreuses reprises. Une écoute profonde, active et parfois inconfortable. Les enseignements mi’kmaq de l’etuaptmumk (la vision à deux yeux) offraient plus qu’un cadre pour les politiques — ils incarnaient une véritable posture d’esprit. Voir à travers les lentilles occidentales et autochtones invitait à la réflexion : « Que suis-je en train de manquer ? » devenait rapidement « Qui est-ce que je n’écoute pas ? »
En découvrant la pratique du coaching entre pairs, j’ai été mis au défi de ne pas donner de conseils, mais plutôt de garder le silence. De créer un espace et de poser des questions qui aident l’autre à trouver sa propre clarté. Ce passage du « réparer » au « questionner » a transformé ma façon d’être comme collègue, professionnel et être humain. J’ai appris que le leadership ne commence pas toujours par des réponses, mais souvent par des questions.
À Lennox Island First Nation, nous avons entendu parler de la lutte contre la montée des eaux et l’érosion des côtes, ainsi que de la course pour protéger à la fois les infrastructures et l’identité. Mais la conversation ne portait pas seulement sur l’érosion ; elle portait aussi sur la résurgence. La langue revient. La souveraineté se reconstruit.
À Summerside, nous avons rencontré des fonctionnaires qui ont élaboré un plan audacieux pour alimenter la ville grâce aux énergies renouvelables. En écoutant leurs projets et partenariats, un sentiment de possibilité bourdonnait parmi nous alors que nous imaginions un avenir déjà en marche.
Au Climate Smart Lab, entouré de drones et de technologies, j’ai été rappelé de l’importance des données — mais aussi de leur limite sans l’expérience vécue. À Souris, un producteur de pommes de terre et un groupe de chercheurs m’ont rappelé que la résilience se trouve dans les champs, dans les mains, et dans la sagesse du quotidien que les chiffres ne saisissent pas toujours.
Les histoires entendues — parfois convergentes, parfois contradictoires — ont révélé la complexité de cette province et de notre pays. Elles m’ont rappelé que le vrai leadership commence par l’écoute des communautés et la compréhension de leurs besoins et de leurs priorités.
Ce que m’a offert l’Île-du-Prince-Édouard, c’est un rappel que le leadership fondé sur la communauté et la bienveillance n’est pas une compétence douce, mais bien une compétence essentielle. Je suis reparti de ce voyage avec un sens renouvelé de l’engagement à être en relation avec les gens, les communautés et le monde.
Je n’ai pas toutes les réponses, et je sais que ce n’est pas le but. Grandir ne signifie pas avoir des certitudes, mais avancer. À l’Île-du-Prince-Édouard, entre les champs de pommes de terre et le bord de l’eau, j’ai appris à évoluer un peu différemment. Et je me demande : à quoi ressemblerait un avenir guidé par l’écoute ?
Fellow en vedette
Rizwan est un éducateur et fonctionnaire passionné, doté d’une solide expérience en enseignement, en leadership et en élaboration de politiques publiques. Il occupe actuellement le poste de conseiller principal en politiques au ministère de l’Éducation de l’Ontario, où il gère un portefeuille de plus de 45 millions de dollars et soutient des initiatives majeures ayant un impact sur les élèves dans toute la province.
Rizwan a enseigné à Toronto ainsi qu’aux Émirats arabes unis, où il a conçu des programmes inclusifs et culturellement adaptés pour des apprenant·e·s de divers horizons. Il fait également partie d’équipes d’agrément d’écoles internationales. Il a contribué à organiser des événements communautaires et à collecter des fonds pour des causes locales et mondiales. Rizwan a reçu plusieurs distinctions, dont le Patrick Solomon Memorial Award in Urban Diversity et la Médaille académique de bronze du Gouverneur général.
En dehors du travail, Rizwan aime rester actif en pratiquant des sports comme le tennis, le soccer ou le golf. Il aime aussi voyager et découvrir de nouveaux cafés dès qu’il en a l’occasion !
